geschrieben von Sarah Doleschal (nuts&needles)
Die Alzheimer-Krankheit ist eine chronische, degenerative Erkrankung des Gehirns, die Gedächtnis, Sprache und motorische Fähigkeiten langsam zerstört. Sie ist die häufigste Ursache für Demenz bei älteren Erwachsenen.
Da die Weltbevölkerung immer älter wird, ist es nur natürlich, dass Alzheimer und Demenz immer häufiger auftreten. Es wird erwartet, dass die Zahl der Erkrankten bis 2050 auf über 12 Millionen ansteigen wird.
Die Krankheit verläuft bei jedem Menschen anders, aber die ersten Symptome treten in der Regel nach dem Alter von 60 Jahren auf. Da es keine Frühwarnzeichen oder Tests gibt, hat sich der Zustand des Gehirns zum Zeitpunkt des Auftretens der Symptome bereits verschlechtert.
Bisher ist keine Heilung der Alzheimer-Krankheit bekannt. Die derzeitige Behandlung konzentriert sich auf die Bewältigung der Krankheitssymptome und die Verbesserung der Lebensqualität der Erkrankten.
Die Alzheimer-Krankheit ist eine Form der Demenz, ein allgemeiner Begriff, der sich auf Gedächtnis- und andere geistige Funktionen bezieht, die beeinträchtigt werden. Bei der Alzheimer-Krankheit und anderen Demenzerkrankungen verändert sich die normale Funktionsweise des Gehirns.
Die Krankheit ist nach Dr. Alois Alzheimer benannt, der sie 1906 erstmals beschrieb. Er fand im Hirngewebe von Menschen mit Alzheimer Veränderungen, wenn sie starben, darunter verknotete Nervenfasern (neurofibrilläre Knäuel) und kleine Proteinablagerungen (Amyloid-Plaques).
Diese Veränderungen können zu Problemen beim Denken, Planen und Lösen von Problemen sowie bei den Kommunikations- und Sprachfähigkeiten führen. Die Symptome verschlimmern sich mit der Zeit, wobei zu beachten ist, dass nicht jeder alle Symptome erfährt. Zu den häufigsten Symptomen der Alzheimer-Krankheit gehören:
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Gedächtnisverlust, der das tägliche Leben beeinträchtigt
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Orientierungslosigkeit an vertrauten Orten
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Probleme bei Gesprächen oder beim Verstehen anderer
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Verlegen von Gegenständen oder Vergessen von kürzlichen Ereignissen
Im Gegensatz zu anderen Demenzformen wie der Parkinson-Krankheit oder der Lewy-Körperchen-Demenz schreitet die Alzheimer-Krankheit langsam voran und kann über Jahre hinweg mit Medikamenten und Verhaltenstherapien behandelt werden.
Wie entsteht die Alzheimer-Krankheit?
Alzheimer ist eine verheerende Krankheit, die das Gehirn angreift und zu Gedächtnisverlust, Verwirrung und Schwierigkeiten bei alltäglichen Aufgaben führt. Es kann schwierig sein zu verstehen, wie Alzheimer entsteht, aber hier ist eine kurze Zusammenfassung des Geschehens:
Mit zunehmendem Alter verliert unser Gehirn auf natürliche Weise Zellen und schrumpft in seiner Größe. Dieser Prozess wird als "senile" oder "altersbedingte" Atrophie bezeichnet. Bei manchen Menschen beschleunigt sich dieser Schrumpfungsprozess jedoch und führt zu einem Verlust sowohl von Neuronen (Gehirnzellen) als auch von Synapsen (den Verbindungen zwischen ihnen).
Dieser Verlust von Synapsen führt dazu, dass das Gehirn anders funktioniert als zuvor - und er kann sogar seine Struktur verändern. Wenn man Neuronen oder Synapsen verliert, gehen auch wichtige Erinnerungen und Fähigkeiten verloren, die an diesen Stellen gespeichert waren.
Die ersten Symptome der Alzheimer-Krankheit können sehr subtil sein. Eine Person kann Schwierigkeiten haben, sich an kürzliche Ereignisse oder Termine zu erinnern, Gegenstände zu verlegen oder Fragen zu wiederholen.
Mit dem Fortschreiten der Krankheit treten schwerwiegendere Symptome auf. Zu diesen Symptomen gehören Verwirrung in Bezug auf Zeit und Ort, Schwierigkeiten, Familienmitglieder und Freunde zu erkennen, Schwierigkeiten, deutlich zu sprechen und sich an vertrauten Orten zu verirren.
Mit dem Fortschreiten der Alzheimer-Krankheit wird es für Ihren Angehörigen schwieriger, sich an Dinge zu erinnern und Entscheidungen zu treffen. Sie benötigen möglicherweise Hilfe bei alltäglichen Aufgaben wie Essen und Baden. Sie können verwirrt oder unruhig werden, oder sie verlieren ihren Sinn für Humor oder ihre Lebensfreude.
Welche Herausforderungen haben Betroffene?
Menschen mit der Alzheimer-Krankheit stehen vor einer Reihe von Herausforderungen. Sie können Schwierigkeiten haben, sich Namen und Gesichter zu merken, und haben Probleme beim Sprechen, Lesen und Schreiben. Zusätzlich zu diesen kognitiven Symptomen können Menschen mit Alzheimer auch Verhaltenssymptome wie Unruhe, Verwirrung oder Aggression zeigen.
Es ist nicht nur der Gedächtnisverlust, der den Umgang mit Alzheimer so schwierig macht, sondern auch die Veränderungen in der Persönlichkeit und im Verhalten, die mit der Krankheit einhergehen.
Für Menschen, bei denen Alzheimer diagnostiziert wurde, kann es schwierig sein, sich daran zu erinnern, wie man Dinge tut, die man früher ohne nachzudenken getan hat. Sie vergessen vielleicht, wo sie ihre Schlüssel hingelegt haben oder warum sie überhaupt in die Küche gegangen sind.
Es kann auch sein, dass Sie Dinge vergessen, die erst vor wenigen Augenblicken passiert sind, z. B. was passiert ist, als Sie den Raum betreten haben, oder warum Ihr geliebter Mensch wütend auf Sie ist.
Wie kann die Krankheit behandelt werden?
Zunächst sollten Sie die Möglichkeiten der medizinischen Behandlung prüfen. Es gibt viele Medikamente zur Behandlung der Alzheimer-Symptome, darunter Antidepressiva und Antipsychotika, die bei Aggression und Unruhe helfen können. Diese Medikamente haben jedoch Nebenwirkungen wie Gewichtszunahme und Müdigkeit, die möglicherweise eine Umstellung der Medikation erforderlich machen.
Als Nächstes sollten Sie über nicht-pharmakologische Behandlungen wie Physio- oder Beschäftigungstherapie nachdenken. Diese Therapien können dazu beitragen, das Gedächtnis und die Konzentrationsfähigkeit zu verbessern sowie Angstzustände zu verringern und gleichzeitig den Stress für die Pflegekräfte zu reduzieren, indem ihnen einige Aufgaben abgenommen werden, die sie überfordern könnten, wenn sie nicht erledigt werden (z. B. das Putzen des Hauses).
Schließlich können Sie auch alternative Therapien in Betracht ziehen, wie z. B. eine Aromamassage, die nachweislich die Stimmung verbessert und den Stress bei Patienten mit Demenzerkrankungen wie der Alzheimer-Krankheit verringert.
DOs im Umgang mit Betroffenen
Die Alzheimer's Association empfiehlt, dass sich Pflegepersonen über die Krankheit ihres Angehörigen und den Umgang mit ihr informieren. Im Folgenden finden Sie einige Vorschläge, wie Sie mit den Herausforderungen bei der Pflege einer an Alzheimer erkrankten Person umgehen können:
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Informieren Sie sich über die Krankheit Ihres Angehörigen. Nehmen Sie sich Zeit, um zu verstehen, was Ihr Angehöriger durchmacht, damit Sie ihm helfen können, seine Symptome zu Hause zu bewältigen.
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Sprechen Sie so oft wie möglich mit ihnen. Sie erinnern sich vielleicht nicht mehr an das, was sie gestern gesagt haben, aber sie werden sich an das erinnern, was Sie heute gesagt haben - reden Sie also mit ihnen!
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Erinnern Sie sie so oft wie möglich daran, wer sie sind, wo sie leben und wie ihre Familienmitglieder heißen.
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Sorgen Sie dafür, dass Ihr Angehöriger täglich ausreichend Bewegung bekommt. Bewegung kann dazu beitragen, das Gedächtnis zu verbessern und die Verwirrung von Menschen mit Alzheimer zu verringern. Halten Sie sie aktiv, indem Sie mit ihnen spazieren gehen oder andere Aktivitäten unternehmen, die Bewegung oder Kommunikationsfähigkeiten erfordern (je mehr Sinne gleichzeitig angesprochen werden, desto besser).
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Behalten Sie den Überblick über ihre Medikamente, damit sie nicht vergessen, sie einzunehmen, oder zu viele auf einmal einnehmen. Achten Sie auch darauf, dass sie den ganzen Tag über ausreichend Flüssigkeit zu sich nehmen, indem Sie immer genügend Wasser zur Verfügung stellen oder Eiswürfel in jedes Glas Wasser geben, damit sie nicht vergessen, wie viel sie schon getrunken haben!
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Musik kann das Gedächtnis verbessern, Depressionen und Ängste lindern und sogar den Appetit steigern. Sie kann auch eine großartige Ablenkung sein, wenn Ihr Angehöriger ängstlich ist oder sich über etwas anderes in seinem Leben aufregt, an das er sich nicht mehr erinnern kann (z. B. wo er seine Schlüssel hingelegt hat).
DON'Ts im Umgang mit Betroffenen
Wenn Sie mit einer Person mit Alzheimer zu tun haben, müssen Sie sehr vorsichtig sein, was Sie sagen und tun.
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Zum einen müssen Sie eine Sprache vermeiden, die wie ein Befehl klingt. Sagen Sie "Ich werde Ihnen helfen" statt "Ich werde helfen". Denn Menschen mit Alzheimer interpretieren Aussagen oft als Befehle und tun genau das Gegenteil von dem, was man ihnen sagt.
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Versuchen Sie auch, sich nicht zu oft zu wiederholen, wenn Sie mit einem Alzheimer-Patienten sprechen. Das kann sie verwirren und es ihnen erschweren, zu verstehen, was Sie sagen.
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Versuchen Sie nicht, sie zu etwas zu zwingen, was sie nicht wollen - auch wenn es eine gute Idee zu sein scheint. Sie könnten sich an frühere Erfahrungen erinnern, in denen sie zu etwas gezwungen wurden, und sich darüber aufregen, was die Situation für Sie beide nur noch schlimmer macht.
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Fragen Sie sie nicht nach Erinnerungen aus der Zeit vor dem Ausbruch der Krankheit, sondern sprechen Sie über das, was jetzt passiert und was man heute gemeinsam tun kann.
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Sagen Sie ihnen nicht, was sie falsch gemacht haben oder wo sie in der Vergangenheit Fehler gemacht haben; konzentrieren Sie sich stattdessen darauf, was jeder jetzt tun kann und wie jeder heute als Team zusammenarbeiten kann.
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Stellen Sie keine Vermutungen über ihren geistigen Zustand an. Wenn sie nicht sie selbst zu sein scheinen - wenn sie abwesend oder verwirrt wirken - bedeutet das nicht unbedingt, dass sie Alzheimer haben oder einen Anfall von Verwirrung erleben. Es könnte einfach bedeuten, dass sie müde oder hungrig sind! Das Beste, was Sie tun können, ist, mit ihnen zu sprechen und herauszufinden, ob etwas Bestimmtes mit ihnen los ist (z. B. Hunger), bevor Sie anfangen, sich über andere Dinge Gedanken zu machen.
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Versuchen Sie nicht, Entscheidungen für sie zu treffen oder ihr Leben komplett zu übernehmen. Das mag für Sie als Betreuer kurzfristig einfacher erscheinen, führt aber langfristig nur zu mehr Stress. Die Kontrolle loszulassen, fällt jedem schwer - auch wenn es um das Leben eines anderen Menschen geht -, aber wenn Sie das tun, werden sich die Betroffenen gestärkt und als aktive Teilnehmer an der Gemeinschaft sehen.